Здравните власти в Австралия алармират за рязко увеличение на ухапвания и одрасквания от прилепи, регистрирани в щата Нов Южен Уелс. За две седмици са отчетени 43 случая, което е над четири пъти повече в сравнение с миналата година за същия период. Основната причина за притеснението е австралийският лисавирус на прилепите, който може да предизвика рядко, но смъртоносно заболяване при хората.
Според здравната служба на Нов Южен Уелс, контактът с прилепи трябва да се избягва, тъй като вирусът, близък до вируса на бяса, може да се предаде чрез ухапване или одраскване. Директорът на отдела за здравна защита, Кейра Глазгоу, подчерта, че предаването на вируса е рядко, но след появата на симптомите няма ефективно лечение.
Симптомите на инфекцията могат да наподобяват грип, включващи умора, повишена температура и главоболие. При напредване на заболяването могат да се появят парализа и гърчове, а смъртността е висока, обикновено в рамките на една до две седмици след проявата на симптомите. Затова е важно хората, ухапани или одраскани от прилеп, да потърсят незабавно медицинска помощ.
Увеличението на контактите между хора и прилепи може да е свързано с недостиг на храна, според Ингрид Емери от Министерството на климатичните промени. Тя отбеляза, че летящите лисици често остават в близост до източниците на храна, което увеличава вероятността от срещи с хора. Здравните власти съветват да не се докосват прилепи, дори ако изглеждат ранени, а да се свързват местни служби за спасяване.