Нобелова награда по химия за решаване на мистерията на асиметрията в живота

Нобеловата награда по химия за 2026 г. беше присъдена на френския учен Анри Б. Каган и японския учен Кенсо Соай за тяхното откритие относно химическата асиметрия в живота. Те разкриха как природата произвежда само една от двете форми на молекули, известни като хирални, които са огледални изображения една на друга. Например, аминокиселините, основните строителни блокове на протеините, съществуват в две форми, но живите организми функционират само с едната от тях. Каган и Соай отговориха на въпроса защо животът предпочита само едната форма на тези молекули. В органичната химия, хиралността е свойство, при което молекулите имат дясна и лява форма, подобно на човешките ръце. В лабораторни условия обикновено се получава 50-50 смес от двете форми, което е особено важно при производството на лекарства, тъй като различните изомери могат да имат различни биологични ефекти. Каган, работещ в Université Paris-Sud, открива нов метод за манипулиране на химични реакции през 1986 г., а Соай, от Токийския университет на науките, през 1995 г. публикува статия, описваща първата химическа реакция, която може да бъде хомохирална. През 2003 г. той успява да контролира реакция, при която се образува само едната от двете възможни огледални форми. Председателят на Нобеловия комитет по химия, Хайнер Линке, подчерта, че откритията на Каган и Соай решават химическа загадка, която е над сто години. Техните изследвания не само разширяват разбирането ни за химията, но и предлагат нови перспективи за разработване на ефективни лекарства.