През лятото и началото на есента на 2026 година Русия започна да извършва все по-нагли хибридни атаки срещу европейската територия, използвайки саботажни действия за навлизане в дълбочина. Инцидентите включват унищожаването на два дрона край бреговете на Румъния от военни водолази на 11 август, които заплашваха енергиен проект на стойност 4 милиарда евро, както и изтребителите F-16, вдигнати по тревога в Букурещ девет дни по-късно. Германската полиция засече въоръжен дрон на летището в Лайпциг, а самолети на НАТО свалиха безпилотен апарат във въздушното пространство на Литва, докато в Люксембург летището спря работа заради опасност от дронове.
Властите в засегнатите държави директно посочиха Кремъл като отговорен за тези действия, докато войната срещу Украйна продължава с минимални промени на фронта. Компаниите в отбранителния сектор попадат в „сива зона", а европейски представители се опасяват от жертви сред цивилното население. Министерството на правосъдието на САЩ обвини руските разузнавателни служби в заговор за финансиране на тероризъм и поръчкови убийства по нареждане на Владимир Путин, докато атаките срещу критична инфраструктура изправят лидерите пред най-голямата заплаха за сигурността от десетилетия.
Германският вътрешен министър Александър Добринд определи Германия като „ежедневна мишена" на 1 септември, докато представител на НАТО твърди, че кампанията е стратегически значима за Москва. Полша стана обект на кибератаки срещу водоснабдяване и енергийни обекти, а пожарът в завода на WB Electronics беше квалифициран като акт на саботаж от министър-председателя Доналд Туск. Британски гражданин бе арестуван през септември за предоставяне на информация за производството на дрони и подготовка за саботаж, докато се твърди, че Русия изпробва границите на отговорните действия на съюзниците си без да задейства Член 5 след инцидентите през 2001 г.