Историчката и журналистка Ан Апълбаум предупреди, че военна победа на Русия във войната срещу Украйна би довела до нова заплаха за европейската сигурност, а не до траен мир. По време на публична дискусия в София тя изтъкна, че Кремъл използва пропаганда и политическо разделение, за да постигне целите си, които не са били осъществени чрез военна сила – отслабване на подкрепата за Киев и подкопаване на европейското единство. Апълбаум, носителка на наградата „Пулицър" през 2004 г., посочи, че общото между авторитарните режими като Китай, Иран и Русия е стремежът да управляват без независим съд и свободни медии, както и неприязънта им към хората, които искат да живеят в либерални демократични общества.
Според изследователята един от основните двигатели на руската агресия е страхът на Москва от демократичния пример на Украйна. Тя припомни протестите от 2013–2014 г., които показаха, че обществен натиск може да свали авторитарен лидер, и подчерта, че тезата за НАТО като причина за войната е пропаганда. Апълбаум обясни, че истинската цел на руската дезинформация е да убеди европейските общества да спрат военната и финансовата помощ за Киев, тъй като най-важното за Русия би било унищожаването или подкопаването на Европейския съюз. Без общите институции на ЕС отделните държави биха останали по-уязвими към натиск от големи сили и Европа щеше да се изправи пред нови потоци бежанци и продължителна нестабилност.
По време на срещата в зала „София" на Гранд хотел, която беше организирана от издателство „Изток-Запад" и сдружение „ПанЕвропа България", Апълбаум коментира и бъдещето на Русия след евентуална смяна на властта. Тя уточни, че не е ясно кой би наследил Владимир Путин и дали това ще доведе до демократичен преход, но добави, че новият лидер може да има стимул да прекрати войната, ако тя не е негов политически проект. В дискусията участваха и български обществени фигури като Соломон Паси, Манол Глишев, проф. Александър Кьосев и историкът Емил Джасим, които разгледаха темите за популизма, руските провокации и необходимостта от прозрачност вместо цензура в борбата с пропагандата.