Украински военнопленник, старши лейтенант Павел Олейник, разказва за опитите на Русия да вербува пленници за свои военни формирования. След пленяването си, той е бил подложен на побой и изтезания, след което му е предложено да се присъедини към батальона „Максим Кривонос“. Олейник приема предложението след три отказа, виждайки в него шанс за бягство към контролирана от Украйна територия.
Според него, сред пленниците, привлечени в руските подразделения, има както доброволци, така и принудени. Около 50 пленници са били под постоянна охрана, а телефонните им разговори са били наблюдавани. През август 2026 г. Русия обявява създаването на „Украинска доброволческа бригада със специално предназначение“, но информацията за тези формирования е оскъдна и често се състои от критики към украинските власти.
Правозащитникът Максим Буткевич, който е прекарал две години в руски плен, също споделя, че е получил предложение да премине на руска страна след сериозен побой. Според него и други пленници, руски структури работят с тях, опитвайки се да ги вербуват или да получат признания за военни престъпления.
Правният експерт Уилям Вилей подчертава, че вербуването на военнопленник не е военно престъпление, ако е доброволно, но насилието и заплахите нарушават международното хуманитарно право. Според данни на ООН, над 95% от разпитаните украински военнопленници съобщават за мъчения в руски плен, което поставя под съмнение твърденията за доброволно участие в руските формирования.