SpaceX обяви официално датата за следващото изстрелване на свръхтежката ракета Starship, която се очаква да промени лицето на космическите полети. Събитието е насрочено за вторник, 22 септември в 15:15 ч. източноевропейско време и ще се проведе от космодрума на компанията в Тексас. Това е 14-ият тестов полет на конструкцията, която Илон Мъск вижда като ключова за бъдещата колонизация на Луната и Марс.
Основната цел на тази мисия е да се изведе горният блок Ship в ниска околоземна орбита за първи път в историята му. Космическият кораб е планирано да извърши шест обиколки около Земята на височина от около 275 километра, преди да се приземи в Тихия океан, западно от Чили, приблизително 10 часа след старта. Това представлява значителен скок спрямо предишните изпитания, когато ракетата е извършвала само суборбитални полети и се връщала за по-малко от един час в Индийския океан.
Носителят Super Heavy също ще участва в мисията като многократно използваем етаж, който след старта трябва да кацне в Мексиканския залив около седем минути по-късно. Въпреки че този тип кацане на стартовата кула вече е постигнато три пъти от носителя, горният блок Ship никога досега не е опитвал подобно приземяване. След завършване на орбиталния маневър, ракетата ще изведе в космоса 26 нови спътника Starlink V3, което допълнително ще разшири глобалната мрежа за интернет достъп.
В бъдеще SpaceX планира да състави системата от над 100 000 новопроизведени спътника, като в момента вече има повече от 11 000 активни устройства на орбита. Успешното изпълнение на този полет ще потвърди способността на мегаракетата да превозва големи товари и хора с по-ниски разходи, което е основният ѝ потенциал за осъществяване на човешко присъствие в дълбокото космос.