В пустинята Сахара е открита изключително рядка скала, която може да бъде фрагмент от древна протопланета и да носи следи от ранната Слънчева система. Метеоритът с номер 12774, намерен в Северозападна Африка, принадлежи към групата на ангритите, за които досега са известни само няколко десетки примери. Кристалната му структура показва, че образувана е под много по-голямо налягане от това, което би могло да окаже малък астероид, и сочи към съвсем различен произход от предишните предположения.
Анализът разкрива, че небесното тяло, от което е дошъл метеоритът, е имало пластова вътрешност и диаметър най-малко 2000 километра, като някои оценки го сравняват с размера на Луната. Скалата се е образувала дълбоко в недрата му и е достигнала повърхността бързо чрез вулканични процеси, запазвайки почти напълно оригиналната си структура. Това позволява на изследователите да изучават условията по време на ранните етапи на формирането на планетите и показва, че такива големи тела са могли да се появят само около четири милиона години след появяването на първите твърди материали в Слънчевата система.
Находката оспорва традиционните модели за формиране на планети, които смятаха, че толкова масивни тела не биха могли да съществуват толкова рано, и подкрепя нови теории за по-бързо развитие на планетарните системи. В същото време стана ясно, че малката планета Меркурий може би се свива много по-бързо от очакваното, като степента на това свиване е с 30% по-голяма от предишните оценки. Диаметърът на планетата вероятно се е намалил с приблизително 23 километра, процес, който учените от Института за космически изследвания към Германския аерокосмически център приписват на неравната повърхност и постоянното ерозирване от метеоритни отломки.